강현석 얼쓰테라뷰틱스 창업주, 김의환 뉴욕총영사 귀임에 따뜻한 메시지 전해

“성실과 품격으로 기억될 외교관”

“두 분이 뉴욕을 떠나신다니 마음 한켠이 뭉클합니다.”

뉴욕 JFK국제공항, 7월 10일. 김의환 뉴욕총영사의 귀임을 앞두고 열린 마지막 배웅 자리에서 강현석<사진> 얼쓰테라뷰틱스 회장은 SNS에 이같은 말로 시작하는 긴 글을 올렸다.

강 회장은 김 총영사 부부와의 개인적인 인연을 회고하며, 공직자로서 보여준 김 총영사의 성실하고 겸손한 자세를 깊이 있게 회상했다.

“그동안 여러 인연을 통해 가까이 지내며, 때로는 식사 자리에서, 때로는 부부 동반의 담소 속에서 두 분의 따뜻한 인품과 성실한 자세를 곁에서 지켜볼 수 있었던 건 저희에겐 큰 기쁨이었습니다.”

강 회장은 특히 반세기 넘게 뉴욕에 거주하며 많은 외교관들과 교류해 온 경험을 언급하며, 김 총영사를 “묵묵히 맡은 바에 최선을 다하고, 사람을 소중히 여길 줄 아는 보기 드문 인물”로 높이 평가했다.

“늘 조용한 듯하면서도 단단하고, 겸손하면서도 책임감 있는 후배님의 모습은 저희 마음속 깊이 남아 있습니다.”

이별 아닌 또 다른 시작, 귀국

강 회장은 이번 귀국이 단지 이별이 아니라, 인생의 또 다른 출발점이 되길 바라는 마음도 함께 전했다.

“제 경험에 비추어보건대, 인생의 황금기는 언제든 새롭게 열릴 수 있다고 봅니다. 나이는 숫자에 불과하다는 말을 요즘도 실감하며 살고 있지요. 후배님께도 분명 앞으로 더 깊고 넓은 길이 열릴 것이라 믿습니다.”

공항에서 김 총영사를 마지막으로 배웅하며 함께한 이들 가운데는 스티브 공항장을 비롯해 주뉴욕총영사관의 직원들도 자리해, 김 총영사의 지난 임기를 함께 회고하고 따뜻한 작별의 인사를 나눴다.

김의환 총영사, 한인사회에 남긴 깊은 울림

김의환 총영사는 재임 기간 동안 조용하면서도 실질적인 리더십으로 한인사회의 다양한 현안에 귀 기울였고, 정책과 지원의 영역에서도 꾸준한 성과를 남겼다는 평가를 받고 있다. 

윤영호 기자 yyh6057@gmail.com