7월 귀임 앞둔 김의환 뉴욕총영사, 한인회 임원진과 송별간담회

뉴욕한인회, 귀임 김 총영사에 감사 전해

김의환 뉴욕총영사가 오는 7월 한국 귀임을 앞두고 지난 26일 오후 3시 뉴욕한인회관을 방문해, 뉴욕한인회 임원진과 간담회를 갖고 송별 간담회를 가졌다고 한인회가 전했다.

이날 김의환 총영사는 이동규 동포담당 영사와 함께 회관을 찾았으며, 1시간가량 이어진 간담회에서는 지난 3년간의 소회를 밝히고 한인사회를 향한 애정을 재확인한 것으로 알려졌다.

김 총영사는 “39대 뉴욕한인회가 출범하면서 집행부가 젊고 활기차게 바뀌어 매우 보기 좋다”고 인사를 전하며, “어느덧 부임한 지 3년이 되었고, 총영사로서 한인사회를 위해 열심히 뛰었다고 자부한다”고 말했다.

“한인사회 위한 외교 사명, 최우선에 두었다”

그는 특히 “부임 첫날부터 모든 영사들에게 대민업무에 가장 많은 인력과 시간을 투입하라는 지침을 내렸다”며, “재임 기간 동안 미 정부 기관장들과의 만남에서도 항상 한인사회를 대표하고 대변하는 데 힘썼다”고 회고했다.

김 총영사는 팬데믹 이후 변화된 뉴욕 한인사회에 신속히 대응하며, 민원 시스템 정비와 한인 소상공인 지원, 차세대 한인 청년과의 교류 확대에 앞장서 왔다. 또한 뉴욕시와 연방정부, 그리고 현지 기관들과의 긴밀한 협력을 통해 한인 커뮤니티의 위상을 제고하는 데도 많은 노력을 기울였다.

한인사회 위한 헌신적 노고에 감사

이명석 뉴욕한인회 회장은 “각계 한인 인사들로부터 김 총영사께서 누구보다 헌신적으로 한인사회를 위해 힘쓰셨다는 말씀을 많이 들었다”며, “한국으로 돌아가셔서도 계속 한인사회를 위해 마음을 써주시길 바란다”고 감사의 뜻을 전했다.

이에 김 총영사는 “뉴욕총영사관은 아직 자체 청사가 없는 상황이지만, 뉴욕한인회는 오랜 세월 맨해튼 중심에 회관을 마련하고 잘 운영해오고 있다”며, “앞으로도 한인사회를 구심점으로 모든 단체가 협력하면 더 큰 발전을 이뤄낼 수 있을 것”이라고 격려했다.

그는 “귀국 후 민간인의 신분이 되겠지만, 한국에서도 한인사회를 돕는 데 계속 힘쓰고 싶다”고 덧붙이며, 동포사회에 대한 지속적인 관심과 후원을 약속했다. 다만 아직 정부로부터 공식적인 이임 일정은 전달받지 못했으며, 7월 중 귀임이 예상된다고 밝혔다.

김의환 총영사는 마지막까지 진심 어린 감사와 격려에 고개 숙여 인사하며, “뉴욕에서 보낸 시간은 매우 뜻깊었고, 언제나 한인사회를 마음에 품겠다”고 말했다.

간담회 이후, 뉴욕한인회는 김 총영사를 위한 소박한 송별회를 열어 피자와 다과, 차를 나누며 그간의 노고에 감사를 전하고, 앞으로의 행보를 응원했다.

이날 행사에는 이명석 회장을 비롯해 곽호수 이사장, 김경화 수석부회장, 이미선 차석부회장, 음갑선 상임부회장, 김기용 사무총장, 이오비 사무차장, 이송희 예술담당 부회장, 김신자 여성담당 부회장, 션 김 금융담당 부회장, 이에스더 이사 등 주요 임원진 10여 명이 참석해 꽃다발을 전달하고 김 총영사와 작별의 인사를 나눴다.

윤영호 기자 yyh6057@gmail.com