뉴욕한인회, 옆집 전기차 화재로 보금자리 잃은 한인동포에 ‘사랑나눔’ 실천

오승철 씨 가정에 뉴욕한인회 1천 달러 성금 전달…”동포애가 삶의 희망 되살렸다”

옆집 전기차 배터리 화재로 한순간 모든 것을 잃은 한인 가족이 있었다. 하지만 그들은 혼자가 아니었다. 한인사회의 따뜻한 손길이 좌절의 늪에서 그들을 건져 올렸고, 다시 일어설 용기를 불어넣었다.

“한인사회 덕분에 좌절 딛고 일어설 수 있었다”

뉴욕한인회(회장:이명석)는 지난 4일, 지난 8월 이웃집 전기차 충전 중 발생한 화재로 큰 피해를 입은 퀸즈 리틀넥 거주 오승철(50)·정지윤(38)씨 부부에게 성금 1천 달러를 전달했다.

9살과 5살 두 아들을 키우며 평범한 일상을 살아가던 오씨 가족. 그러나 지난 8월 어느 날, 옆집 미국인 거주자의 전기차 충전 도중 발생한 화재는 그들의 삶을 송두리째 앗아갔다. 약 12만 달러에 달하는 재산피해를 입었고, 화재보험마저 가입되어 있지 않아 절망의 벼랑 끝에 내몰렸다.

“그때 정말 막막했습니다. 앞이 보이지 않았어요.” 오씨의 목소리에는 그날의 충격이 아직 남아 있었다.

7천여 달러 후원금과 8천여 달러 온라인 모금

하지만 한인사회는 위기에 처한 동포를 외면하지 않았다. 뉴욕한인회를 비롯한 한인단체들이 발 벗고 나섰고, 온라인 모금사이트를 통해서도 약 8천여 달러가 모였다. 각 단체의 방문과 후원금 약 7천여 달러까지 더해지며, 오씨 가족에게는 새로운 희망의 빛이 비치기 시작했다.

이명석 회장은 성금을 전달하며 오씨 부부를 격려했다. “피해보다는 회복을 향해 달려온 지난 두 달. 투잡을 뛰면서도 정상적인 생활로 돌아오신 오씨 부부에게 오히려 제가 감사합니다. 큰 격려가 됩니다. 앞으로 더욱 잘되실 겁니다.”

조선족 커뮤니티도 함께한 나눔의 물결

오씨의 감사는 뉴욕한인회에만 머물지 않았다. “뉴욕한인회에서는 변호사까지 소개해주려 했고, 진심 어린 관심을 보여주셨습니다. 또 아내가 조선족인데, 조선족 커뮤니티에서도 큰 관심과 도움을 주셨어요.”

그는 “한인사회의 관심과 도움이 아니었다면 좌절감으로 주저앉았을 것”이라며 목이 메었다. “양측 커뮤니티로부터 받은 도움에 대해 평생 고마운 마음을 간직하면서 열심히 살겠습니다.”

다시 찾은 일상, 새로운 출발

현재 오씨 부부는 투잡을 뛰며 무너진 삶을 차근차근 재건하고 있다. 화재 후 단기 임대로 옮겨 생활하고 있지만, 다행히 집주인이 수리를 진행 중이어서 조만간 원래 살던 집으로 돌아갈 수 있을 것으로 보인다.

“이제는 앞을 볼 수 있습니다. 한인사회의 성원이 저희 가족에게 다시 살아갈 힘을 주었습니다.” 오씨의 말에는 감사와 다짐이 함께 담겨 있었다.

위기 속에서 빛난 동포애, 더불어 사는 한인사회

이번 사례는 어려움에 처한 동포를 향한 한인사회의 진심 어린 나눔과 연대가 얼마나 큰 힘이 되는지를 보여주었다. 한 가족의 절망을 희망으로 바꾼 것은 거창한 무엇이 아닌, 따뜻한 마음과 작은 실천이었다.

뉴욕한인회와 조선족 커뮤니티가 보여준 동포애는 단순한 금전적 지원을 넘어, “당신은 혼자가 아니다”라는 메시지를 전했고, 그것이 오씨 가족에게는 무엇보다 큰 위로와 힘이 되었다.

오승철씨 가족이 다시 일어설 수 있었던 것은 한인사회가 보여준 ‘함께 살아가는 공동체’의 진정한 의미 덕분이었다. 어려울 때 서로를 돌아보고 손 내미는 한인사회의 아름다운 전통이 오늘도 이어지고 있다.

윤영호 기자 yyh6057@gmail.com