미국 소셜연금, 2032년 말 고갈 가능성…한인 은퇴자들에도 ‘경고등’

민간 예산감시단체 CRFB, 보고서 발표

미국의 사회보장연금(소셜시큐리티) 기금이 당초 예상보다 빠른 2032년 말 고갈될 수 있다는 전망이 나왔다.

특히 고갈 이후에는 수령액이 최대 24%까지 삭감될 수 있다는 분석이 나오면서, 은퇴를 앞둔 미국 내 한인 이민자들에게도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

미주중앙일보 LA인터넷판은, 워싱턴에 기반을 둔 초당적 민간예산 감시단체(CRFB·Committee for a Responsible Federal Budget)가 24일 발표한 보고서를 인용해 쇼셜연금 고갈 분석기사를 보도했다.

이 단체는 “기금 고갈 시점이 기존 예상보다 2년 앞당겨졌으며, 현행 법 체계에 따르면 기금이 바닥나면 자동적으로 수령액이 삭감될 수밖에 없다”고 설명했다.

“연금 자동 삭감, 최대 24%까지 떨어질 수도”

CRFB는 현행 구조상 기금이 고갈될 경우 정부는 새로운 재원을 마련하지 않는 한, 확보된 세입 범위 내에서만 연금을 지급하게 된다고 분석했다. 이에 따라 사회보장국(SSA)은 지급액을 현재보다 최대 24%까지 줄이게 될 것이라는 예측이 나온 것이다.

이번 전망에 따르면 중간 소득 맞벌이 부부는 연금 삭감 시 연간 약 1만8,100달러(월 1,508달러)를 덜 받게 되고, 외벌이 중간 소득 가구도 연간 1만3,600달러가 줄어들 수 있다. 고소득 부부의 경우 연간 손실액이 2만4,000달러 이상에 달할 수 있다는 분석이다.

이 같은 전망은 최근 통과된 ‘One Big Beautiful Bill Act(OBBBA)’의 영향도 반영된 것이다. 이 법안은 일부 사회복지 지출을 확대하면서 소셜연금기금의 수지 균형에 부담을 준 것으로 알려졌다.

“조기 수령 시 손해 더 커질 수 있어”

전문가들은 연금 고갈 이후 예상되는 삭감 폭을 고려할 때, 조기수령 전략의 재검토가 필요하다고 강조하고 있다. 현재도 연금을 62세부터 수령할 경우 기본 지급액의 약 70% 수준밖에 받지 못하는데, 여기에 추가 삭감이 반영될 경우 실수령액은 절반 수준으로 떨어질 수 있다는 것이다.

한 은퇴 재정 전문가 역시 “단순히 조기 수령을 선택하기보다, 개인의 건강상태, 자산 상황, 은퇴 이후 수입원 등을 종합적으로 고려한 전략이 필요하다”고 말했다.

“미국 의회, 제도 개혁 논의 시급”

기금 고갈을 막기 위한 제도적 대안마련도 시급하다는 목소리가 커지고 있다. CRFB는 연금의 지속 가능성을 위해 ▲세금 인상 ▲수령 연령 상향 조정 ▲기금 간 재배분 등의 정책 대안이 논의되어야 한다고 지적했다.

현재 미국 의회는 일부 개혁안에 대해 논의 중이지만, 계속된 선거를 앞둔 정치적 상황 속에서 구체적인 법안 통과는 여전히 불확실하다고 보는 전망이 우세하다. 이에 따라 많은 은퇴 예정자들이 불안감을 느끼고 있다는 얘기다.

“한인 이민자들, 노후 준비 다시 살펴야”

이번 보고서는 특히 미국 내 한인 이민자들에게도 중요한 경고 메시지를 주고 있다. 대부분의 한인 시니어들이 소셜시큐리티 연금에 상당 부분 의존하고 있기 때문이다.

재정 전문가들은 한인 커뮤니티 내에서도 ▲개인 은퇴계좌(IRA), ▲401(k) 자산관리, ▲연금 수령시점 조정 등 노후 준비에 대한 교육과 점검이 시급하다고 강조한다.

한편, 사회보장국(SSA)은 공식 웹사이트를 통해 개인별 연금 예상액과 수령 연령별 차이를 조회할 수 있는 서비스를 제공하고 있다. 전문가들은 “가까운 시일 내에 자신의 예상 연금 수령액을 확인하고, 노후 재정 계획을 재점검하는 것이 필요하다”고 조언했다.

정리하면, 미국 사회보장연금의 기금이 2032년 말 고갈될 가능성이 높아지면서, 수많은 은퇴자들은 물론 미국에 거주하는 한인 이민자들 역시 연금 삭감이라는 현실적 위협에 직면할 수 있게 됐다. 개인적 대응과 함께 제도 개선에 대한 사회적 논의가 병행되어야 한다는 지적이다.

윤영호 기자 yyh6057@gmail.com