신앙과 자유는 함께 가야 한다-고(故)장철우 목사님 추모 1주기를 맞아

3월 1일, 우리 민족이 “대한독립 만세”를 외쳤던 날에 고(故) 장철우 목사님의 1주기를 맞이했다. 날짜의 겹침이 우연으로 보기에는 그 상징성이 깊다.

3·1운동은 단순한 정치적 사건이 아니었다. 그것은 신앙과 양심의 결단이었다. 여러 교회와 학교 등, 기독 청년들이 앞장섰고, 그 외침은 인간의 존엄과 자유를 향한 선언이었다. 두려움 속에서도 믿음을 택했던 그 정신이 오늘의 대한민국을 세웠다.

자유민주주의는 단지 하나의 정치 제도가 아니다. 그것은 인간을 어떻게 이해하느냐에 대한 선언이다. 인간은 권력의 도구가 아니라 존엄을 가진 존재라는 믿음, 그 존엄을 보호하기 위해 권력을 제한해야 한다는 원칙, 그리고 양심과 신앙의 자유를 존중해야 한다는 가치가 그 토대다.

기독 신앙 역시 같은 출발점에 서 있다. 인간은 하나님의 형상대로 지음 받았다는 고백은 곧 인간 존엄의 선언이다. 그렇기에 신앙은 본질적으로 자유와 분리될 수 없다. 신앙의 자유가 부정되는 사회는 결국 인간의 존엄을 온전히 인정하지 않는 사회이기 때문이다.

고 장철우 목사

장철우 목사님은 바로 이 지론을 평생 붙들고 사셨다.

그래서, 그분은 “신앙과 애국은 같이 간다.” 늘 말씀하셨다.

그 말은 감정적 애국주의가 아니었다. 신앙은 개인의 경건에 머물지 않고, 사회와 역사 속에서 책임으로 나타나야 한다는 뜻이었다. 나라의 자유가 흔들릴때 교회가 침묵해서는 안된다는 양심의 외침이었다.

특히 뉴욕기독실업인회(CBMC)에서의 사역은 그 정신을 가장 분명히 보여주었다. 목사님은 수년간 강사로 섬기며 기업인들에게 이렇게 도전하셨다.

“기업인들은 기업을 통해 비즈니스 세계에 하나님 나라를 세워야 합니다.”

그 말씀은 단순히 정직하게 장사하라는 교훈이 아니었다. 시장경제 역시 가치중립적 공간이 아니며, 자유는 책임과 결합되어야 한다는 통찰이었다. 기업은 이윤만을 추구하는 조직이 아니라, 하나님 앞에서 사명을 감당하는 공동체라는 선언이었다.

필자는 30여 년 전 새벽, 건물 벽을 붙들고 기도하시던 목사님의 모습을 직접 본 적이 있다. 그 장면은 아직도 생생하다. 설교 이전에 기도가 있었고, 선포 이전에 무릎이 있었다. 나라와 민족, 기업과 다음 세대를 위해 눈물로 기도하던 그 모습은 그분의 신앙을 가장 압축적으로 보여준다.

그는 말로만 외치지 않았다.
목사님은 맨해튼 한복판에 미주한인 독립운동 박물관을 세운 장본인이었다. 해외 한인 디아스포라의 독립운동 역사를 기억하고 후세에 전하기 위해 헌신했고, 그 공로로 대한민국 정부로부터 초대 박물관장으로 내정되기도 했었다. 신앙과 역사, 애국과 책임이 한 인물 안에서 어떻게 결합될 수 있는지를 보여주는 상징적인 사역이었다.

또한 황기환 (Mr. Sunshine의 실제모델) 애국지사의 유해를 모국으로 봉환하는 일에 앞장섰고, 유관순 열사의 정신을 되살리는 시집 출간을 비롯한 사역에도 힘을 기울였다. 과거를 미화하기 위함이 아니라, 자유의 가치를 잊지 말자는 경종이였다.

오늘 한반도는 여전히 분단되어 있다. 북녘 땅에서는 신앙의 자유가 허용되지 않고있다. 이는 단지 종교의 문제가 아니라 인간 존엄의 문제다. 자유는 쪼개질수 없다. 신앙의 자유가 부정되면 결국 사상의 자유, 표현의 자유, 정치적 자유도 함께 위협받는다.

그렇기에 우리는 다시 묻는다.
신앙은 자유를 위해 무엇을 해야 하는가.